Instrumentação é o estudo, desenvolvimento e aplicação de instrumentos de medição e controle de processos. Técnicos e engenheiros envolvidos em processos industriais utilizam o termo para se referirem aos instrumentos que utilizam para executarem suas tarefas.
Existem vários tipos de instrumentos, sendo os mais comuns:
- Instrumentos de Controle e Alarme, como os controladores
- Instrumentos de Indicação e Registro, indicadores e registradores
- Instrumentos de Conversão Entre Sinais, como o conversor de corrente para pressão (I/P)
Os instrumentos para controle de processos industriais geralmente estão ligados a um sistema de controle responsável por analisar as medições enviadas pelos instrumentos. É importante distinguir os termos Automação e Instrumentação, pois ambas possuem itens em comum, mas são diferentes. A instrumentação trata de dispositivos e técnicas de controle de processos. A automação estuda dispositivos e técnicas para eliminar, reduzir ou otimizar o uso da mão de obra em qualquer processo.